Une esplanade démesurée, plantée de palmiers et de platanes, bordée de cafés d’un côté et de la Tyrrhénienne de l’autre. C’est le lieu où Bastia se rassemble : marché, concerts, promenade du dimanche.
Contexte historique
L’espace est longtemps resté hors de la ville : un terrain vague entre les faubourgs de Terra Vecchia et le rivage nord, servant de champ de manœuvre et de lieu de foire.
Son aménagement en promenade urbaine est l’œuvre du XIXᵉ siècle, moment où Bastia, préfecture puis grande ville commerçante, se dote d’équipements dignes de son rang. On plante, on nivelle, on borde de façades ordonnancées. La place devient le salon de plein air de la bourgeoisie bastiaise.
Le Napoléon de marbre
Au sud de la place se dresse une statue de Napoléon Iᵉʳ en marbre blanc, représenté non pas en uniforme mais en empereur romain, drapé à l’antique. Cette convention néoclassique, courante sous le Second Empire, dit moins l’homme que la fonction : le César moderne.
La place a traversé le XXᵉ siècle comme centre de la vie publique bastiaise. Elle accueille aujourd’hui le marché aux puces du dimanche matin et les grands rassemblements de la ville.
À voir sur place
- La statue de Napoléon
Regardez le drapé et la couronne de laurier : c’est un empereur romain, pas un général français. Le message est explicite. - Le kiosque à musique
Structure métallique typique des places de la Troisième République, encore utilisée pour les concerts d’été. - L’alignement des façades est
Côté ville, l’ordonnancement XIXᵉ : mêmes hauteurs, mêmes rythmes de percements. Comparez avec le désordre assumé du Vieux-Port. - Le point de vue
Par temps clair, l’archipel toscan se détache à l’horizon : Capraia en face, l’Elbe plus au nord. Bastia regarde l’Italie, pas le continent français.
Situer le lieu
Au débouché du boulevard Paoli et de l’avenue Émile-Sari, à cinq minutes du Vieux-Port en longeant le quai. Marché aux puces le dimanche matin.
Poursuivre à côté
- Boulevard Paoli — Boulevard, Centre-ville
- Le Vieux-Port — Port, Le port
- Rue Napoléon — Rue, Terra Vecchia